De la flamme à l’incendie

Des tests réalisés dans des conditions réelles ont permis de constater avec quelle rapidité un bâtiment peut brûler: quatre minutes après le déclenchement de l’incendie, la température s’est élevée à plus de 800 degrés dans l’immeuble test et, après sept minutes, le dégagement de fumée était tel dans la cage d’escalier que les habitants et les usagers n’auraient guère pu se sauver par eux-mêmes. Une propagation aussi rapide de l’incendie peut être réduite en utilisant des matériaux de construction résistants au feu, qui ont un point de fusion supérieur à 1000 °C. Ces critères de décision doivent être surtout pris en compte lorsqu’il s’agit de choisir les matériaux isolants pour les façades, les parois de séparation et les installations de ventilation. Une précaution qui permet d’éviter que le feu ne se propage à d’autres compartiments coupe-feu.